最近在網路上有一篇談到發現腦內淋巴管的文章，脊骨神經醫學跟此發現可以更加解釋：為何脊骨神經醫學可以幫助刺激腦部活化。

如果頸椎因為錯位（Subluxation）造成頸部肌肉緊繃或是頸部軟組織的腫脹，一定會對經過頸部的管道造成擠壓，不管是血管或是神經都會影響，而這條細細難以發現的淋巴管道，勢必也是會因此受到影響。

所以定期接受脊骨神經醫學的保養，可以讓此淋巴管道暢通無阻，讓腦部的廢物排泄及循環不至於受限及緩慢，進而避免許多腦部問題：阿茲海默症、自閉症、多發性硬化症……以及更多

失落的一塊拼圖：發現連結腦與免疫系統的腦內淋巴管

維吉尼亞大學醫學院（University of Virginia School of Medicine）的研究團隊，發現一條直接連接大腦與免疫系統的淋巴管，這很可能改寫全球的教科書。

令人驚訝的是，這條淋巴管居然能逃過詳徹的全身淋巴系統偵測如此多年。這條特別的淋巴管，將補足過去淋巴系統於中樞神經系統中所缺失的一塊。此項發現的中樞神經淋巴系統，迫使過去神經免疫學的基礎假設要重新評估，並可能揭示與免疫系統障礙相關的神經炎、及阿茲海默症等退化性神經疾病的病因。

因為發現了腦有腦膜淋巴管，科學家可以像討論其他與周邊神經系統相連的組織一樣，從機制面上探討免疫相關的神經疾患。維吉尼亞大學腦免疫與神經膠細胞中心（UVA’s Center for Brain Immunology and Glia, BIG）主任Jonathan Kipnis教授說：「這項發現完全改變了我們看待神經與免疫的交互作用。之前我們一直認為它是深奧而無法進行研究的東西，但現在我們能夠很務實地從機制面來提問了。」

人體中的新發現

維吉尼亞大學神經科學系（UVA Department of Neuroscience）主任Kevin Lee教授對於Kipnis實驗室研究發現的第一個反應是：「他們即將改寫教科書！」他表示，中樞神經系統中從來就不曾存在淋巴系統，但很明顯地，這第一次非凡的觀察，將徹底改變人們看待中樞神經系統與免疫系統之間的關係。

儘管Kipnis起初抱著懷疑的心態，不相信居然有人們從未注意到的結構存在在人體中。他們在發現那條淋巴管之後，做了許多研究以鞏固其研究發現。他說：「我以為這項發現早該在中世紀時結案，但很顯然並不是。」

藏得非常好

這項發現因為Kipnis實驗室中的Antoine Louveau博士後研究員而誕生。 Louveau發展了一種方法來把老鼠的腦膜（覆蓋在大腦上的薄膜）安放在一個切片上，以便以一個整體的方式來檢查。他們把腦膜固定在顱骨內，好讓組織能妥當地在其原本的生理環境之中，然後再進行解剖。如果用其他方法執行，將不會是這樣的結果。

在注意到他切片上免疫細胞中類似血管圖樣的分佈，他做了淋巴管的測試，於是不可能成真了。

Kipnis 形容這淋巴管「藏得非常好」，並提到它沿著一條主要的血管一路通到靜脈竇：一個難以造影的地方。他說：「它太靠近血管了，如果你不知道你在找什麼，你必定會錯過它！」

Kipnis說：「這些淋巴管的即時的影像至關重要地展示了它們的功能，若不是與Tajie Harris合作，這是不可能成真的。」Harris博士，是神經科學系的助理教授也是BIG中心的一員。Kipnis亦向擁有驚人外科技巧的副研究員Igor Smirnov致敬，因為他也在此項造影的成功中扮演了關鍵的角色。

阿茲海默症、自閉症、多發性硬化症……以及更多

這意外發現的淋巴管，揭示了數億千計需被回答的，不管是關於大腦的運作、還是阻礙其運作的問題。以阿茲海默症為例， Kipnis表示：「阿茲海默症的患者的大腦中有許多蛋白質的累積。我們認為他們會積聚在大腦，可能是因為他們無法被有效地被這些淋巴管排除。」他指出，淋巴管在不同年齡看起來是不同的，所以他們在退化中所扮演的角色則是另一條可探索的途徑。而其他從自閉症到多發性硬化症等數量龐大的神經系統疾病，必須根據科學上存在的東西而非不存在的東西去重新思索。

參考資料：

1. University of Virginia Health System. (2015, June 1). Missing link found between brain, immune system; major disease implications. ScienceDaily. Retrieved June 10, 2015 fromwww.sciencedaily.com/releases/2015/06/150601122445.htm
2. Missing link found between brain, immune system — with profound disease implications. University of Virginia Health System [01 Jun, 2015]

3. Louveau, A. et al. (2015) Structural and functional features of central nervous system lymphatic vessels. Nature. DOI: 10.1038/nature14432

    

   部分資料參考於 : 泛科學 http://pansci.tw/archives/80441